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Majors – Die wichtigsten Turniere des Jahres (1/3)
Bei den sogenannten Majors handelt es sich um die größten und wichtigsten Darts-Turniere des Kalenderjahres. Diese werden, anders als kleinere Turnierserien, vollständig im TV übertragen und besitzen die größten Preisgeldpools. Majors gibt es dabei jedoch nicht ausschließlich beim Darts. Bekannt sind sie vor allem vom Golf oder auch vom Tennis (Wimbledon & Co.).
Beim Darts, genauer genommen beim Steeldarts und beim Weltverband PDC, gibt es aktuell 12 solcher Major-Turniere. Bis 2007 waren es sogar 16. Wir möchten Dir diese 12 Turniere in einem dreiteiligen Artikel vorstellen und Dich mit Infos und Keyfacts zu jedem einzelnen versorgen.
Welche Majors gibt es – und seit wann?
- seit 1994: World Darts Championship
- seit 1994: World Matchplay
- seit 1998: World Grand Prix
- seit 2003: UK Open
- seit 2005: Premier League Darts
- seit 2007: Grand Slam of Darts
- seit 2008: European Championship
- seit 2009: Players Championship Finals
- seit 2010: World Cup of Darts
- seit 2013: The Masters
- seit 2013: World Series Finals
- seit 2016: Champions League of Darts
Das spannende in Sachen Majors ist beim Darts, dass jedes Turnier seine eigenen Besonderheiten besitzt, die es von den anderen Turnieren abhebt und dadurch einzigartig macht.
Werfen wir im Nachfolgenden also einen genaueren Blick auf die ersten vier dieser Turniere: Die WM, das World Matchplay, den World Grand Prix und die UK Open. Die anderen acht Turniere werden wir dann in Teil 2 und 3 dieses Artikels behandeln.
Stand August 2023
1. PDC World Darts Championship
Das – zusammen mit dem World Matchplay – älteste Major des Dartssports und gleichzeitig das erste sowie das wichtigste Turnier des Kalenderjahres.
Besonderheiten
Die PDC-WM wird als eines von wenigen Major-Turnieren im Set-Modus ausgetragen, nicht im Leg-Modus. Hierbei müssen immer 3 Legs gewonnen werden, um sich einen Satz zu sichern. Dies sorgt für zusätzliche Spannung, da ein Spieler durch richtiges Timing auch dann ein Spiel gewinnen kann, wenn er über die gesamte Partie hinweg eigentlich weniger Legs als sein Gegner für sich entscheiden konnte. Darüber hinaus ist die WM das einzige Turnier im Jahr, bei dem man als Zuschauer eigentlich nicht unverkleidet erscheinen kann.
Austragungszeitraum
Mitte Dezember bis Anfang Januar. Seit einigen Jahren wird das Finale immer am 3. Januar ausgetragen.
Austragungsort
1994 bis 2007 fand das Turnier in der alt-ehrwürdigen Circus Tavern in Essex (England) statt. Seit 2008 wird das Turnier nun im Alexandra Palace im Norden Londons ausgetragen.
Preisgeld
Bei der WM 2024 werden insgesamt 2,5 Mio. Pfund ausgeschüttet, wobei alleine der Sieger 500.000 £ erhält.
Rekordsieger
Phil Taylor mit 14 Titeln (+ 2 weitere WM-Titel bei der BDO)
Sonstige Rekorde
- Meiste 180er in einem Spiel: 24 von Peter Wright im Halbfinale 2022 gegen Michael Smith.
- Höchster Average: 114,05 von Michael van Gerwen im Halbfinale 2017 gegen Raymond van Barneveld, der im selben Spiel mit 109,34 den höchsten Losing-Average aller Zeiten spielte.
- Längste Serie an Spielen mit 100+ Average: 19 Spiele von Michael van Gerwen zwischen 2016 und 2019.
Fotos: eigene Aufnahmen
2. World Matchplay
Gleichzeitig mit der WM im Jahre 1994 entstanden und nach wie vor das zweitwichtigste Turnier im Kalenderjahr jedes Dartprofis. Daher, und weil es stets im Juli stattfindet, wird es auch als “Sommer-WM” bezeichnet.
Besonderheiten
Der Empress Ballroom in den Winter Gardens Blackpool ist vermutlich die schönste der 12 Major-Locations und bietet in Verbindung mit der Historie des Turniers für Spieler und Fans eine einmalige Gänsehaut-Atmosphäre. Gespielt wird hier im Leg-Modus sowie von Beginn an im K.O.-System. Durch das enge Teilnehmerfeld (Top 16 der Order of Merit + Top 16 der Pro Tour Order of Merit) sind bereits ab der 1. Runde spannende und hochklassige Partien garantiert, wodurch das World Matchplay vielleicht eines der am schwersten zu gewinnenden Majors überhaupt ist. Ein Blick auf die Gewinnerliste verdeutlicht dies. So ging der Titel in den vergangenen 7 Jahren an 7 unterschiedliche Spieler.
Austragungszeitraum
Mitte Juli (2023: 15 – 23.07.)
Austragungsort
Seit Anfang an wird das Turnier im Unterhaltungskomplex “Winter Gardens” im Badeort Blackpool an der Westküste Englands ausgetragen. Lediglich 2020 fand das Event aufgrund der Corona-Pandemie einmalig und unter Ausschluss der Öffentlichkeit in der Marshall Arena in Milton Keynes (ebenfalls England) statt.
Preisgeld
Beim World Matchplay 2023 wurden insgesamt 800.000 Pfund ausgeschüttet, wobei alleine der Sieger Nathan Aspinall 200.000 £ erhielt.
Rekordsieger
Phil Taylor mit 16 Titeln (mehr als alle anderen Spieler auf diesem Planeten zusammen)
Sonstige Rekorde
- Längste Siegesserie: 38 Siege von Phil Taylor zwischen 2008 und 2015.
- Höchster Average: 114,99 von Phil Taylor in der ersten Runde 2010 gegen Barrie Bates.
- 2002 hat Phil Taylor im Match gegen Chris Mason den zweiten 9-Darter überhaupt gespielt, der jemals live im TV übertragen wurde. Es war der erste live übertragene Major-9-Darter.
Fotos: eigene Aufnahmen
3. World Grand Prix
Das drittälteste Turnier der aktuellen Majors und mit einem ganz speziellen Modus.
Besonderheiten
Der World Grand Prix ist das einzige Major-Turnier, das im Modus “Double In Double Out” (DIDO) gespielt wird. Hier muss jedes Leg also nicht nur mit einem Doppelfeld beendet, sondern auch mit einem ebensolchen begonnen werden.
Austragungszeitraum
Normalerweise Anfang Oktober. 2023 findet das Turnier vom 2. bis zum 8. Oktober statt.
Austragungsort
Der Austragungsort hat seit der Einführung des Turniers 1998 mehrfach gewechselt. Seit 2021 wurde es nun in der Morningside Arena, Leicester, in England ausgetragen.
Preisgeld
Beim World Matchplay 2023 werden insgesamt 600.000 Pfund ausgeschüttet, wobei alleine der Sieger 120.000 £ erhält.
Rekordsieger
Phil Taylor mit 11 Titeln (bei 11 Finalteilnahmen!)
Sonstige Rekorde
- Höchster Average: 106,45 von Alan Warriner in seiner Erstrunden-Partie 2001 gegen Andy Jenkins.
- Im Modus DIDO ist ein 9-Darter nochmals deutlich schwerer zu erzielen als im normalen Modus DO. So gibt es hier nur 25 anstatt der eigentlichen 71 Wege zum perfekten Leg. Kein Wunder also, dass dieses Kunststück erst 3 Spielern geglückt ist:
-> 2011 gelang Brendan Dolan im Halbfinale gegen James Wade der erste TV 9-Darter im Modus DIDO. Daher sein Spitzname “The History Maker”.
-> 2014 gelang es James Wade und Robert Thornton in einem Spiel jeweils einen 9-Darter zu werfen.
4. UK Open
Der FA-Cup des Dartssports, ausgetragen in einem Freizeit- und Feriencamp.
Besonderheiten
Die UK Open werden oft auch als “FA-Cup des Darts” bezeichnet, weil sich hierfür auch Amateure qualifizieren können und jede Runde als “unseeded open draw” ausgelost wird, also ohne Setzliste. Somit können hier also bereits ganz früh im Turnier die beiden erstplatzierten der Weltrangliste aufeinandertreffen, wodurch es für den Titelgewinn neben Geschick am Board auch eine Portion Losglück bedarf.
Darüber hinaus sind die UK Open Finals das einzige Major-Turnier, bei dem in den ersten Runden auf mehreren Boards gleichzeitig gespielt wird.
Austragungszeitraum
2024 wird das Turnier vom 1. bis 3. März stattfinden.
Austragungsort
Auch die UK Open haben ihren Austragungsort seit Turniereinführung 2003 mehrfach gewechselt. Zwischen 2014 und 2020 sowie erneut seit 2022 findet es nun jedoch im “Butlin’s Minehead“, einem Freizeit- bzw. Feriencamp in Minehead, England, statt.
Preisgeld
Bei den UK Open 2024 werden insgesamt 600.000 Pfund ausgeschüttet, wobei alleine der Sieger 110.000 £ erhält.
Rekordsieger
Phil Taylor mit 5 Siegen
Sonstige Rekorde
- Höchster Average: Phil Taylor mit 118,66 bei seinem 9:0 Erfolg in den Last32 2010 gegen Kevin Painter.
Das sind sie also, die vier traditionsreichsten Major-Turniere des Darts-Weltverbands PDC.
Im zweiten Teil werden wir uns dann näher mit der Premier League, dem Grand Slam, der Europameisterschaft sowie den Players Championship Finals beschäftigen.